Église Saint-Saturnin de
 Louey

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 LA GROTTE AUX FEES

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Au pied d'un coteau appelé "Turon du Balabay" au nord-est de Louey, se trouve la grotte des fées.

La grotte se trouve au bord de l'Echez, derrière cet ancien moulin privé qui a été transformé de nos jours en haras pour la pratique de l'équitation.

Pour la trouver, c'est assez difficile. Une solution est de se garer un peu plus loin que le moulin et remonter la rive gauche de l'Echez sur environ 200 mètres.

La voici. L'abbé Mailhet en parle déjà en 1941 dans le Bulletin de la Société Académique des H.-P. Il rapporte que selon la légende la grotte aurait été habitée par des fées, et qu'elle permettait la traversée souterraine de la colline jusqu'au château de la Passade. Il constata qu'en réalité la longueur était seulement de 8 à 10 mètres. Il attribue le creusement de cette grotte à l'action d'une source dans une roche à nombreux éléments calcaires (poudingue).

Paul Claracq la décrit également en 1978 dans le Bulletin de la Société Ramond : "L'accès de la grotte est assez difficile car il faut soit traverser l'Echez en barque, soit descendre la rive Est en s'aidant d'une corde. C'est la première solution qui a été retenue lors de la reconnaissance organisée le 24 décembre 1977, par M. Coquerel, avec l'aide de MM. Dousseau, Dufaur, Vié et moi-même. Comme le laissait penser l'article de l'abbé Mailhet, notre exploration s'est rapidement terminée, au bout de 9,70 mètres exactement ; l'ouverture est de forme ogivale et est presque de hauteur d'homme ; la base est à une faible hauteur au-dessus de l'eau, environ un mètre lors des observations : le boyau assez rectiligne pénètre dans la colline, il est à peu près horizontal ou s'élève légèrement, il se rétrécit puis le plafond s'abaisse brutalement sur la fin."

La légende des fées liée à cette grotte s'est peu à peu effacée des mémoires. A Louey, plus personne ne s'en rappelle. Le "château de la Passade". Selon la légende, un souterrain reliait la grotte au château. Cette demeure appelée "château", aujourdhui à l'état de ruine, était en réalité une métairie qui appartenait au marquis de Bénac. Là, on raconte que les puissants Seigneurs de Laloubère, de Saint-Martin et de Bénac à qui appartenaient toutes les terres alentour, se réunissaient. Cette maison a été habitée par deux soeurs jusqu'en 1949. Ce qui est moins connu, c'est que le château de la Passade fut un lieu important de la Résistance en Bigorre lors de la 2e Guerre Mondiale. En effet, suite à l'instauration du STO (travail obligatoire) des "maquis" sont créés à partir de 1943. Jacque Longué dans l'excellent "Chroniques de Bigorre" page 58 nous précise que le premier de tous a été établi au château de la Passade par Vladimir Wastof, fils d'émigrés russes et agent du service anglais SOE (Special Operations Executive).   FIN